热点资讯中国品牌崛起！扫地机器人鼻祖iRobot破产，曾上火星今被代工厂反向收购
12月14日，扫地机器人行业发生了一件谁都没料到的事：曾经上过火星、年销千万台的美国iRobot正式申请破产保护。更戏剧的是，接盘这家科技明星的不是什么硅谷巨头，而是它的中国代工厂深圳杉川机器人。消息一出，iRobot股价单日暴跌超72%，市值几乎清零。一个时代就这样画上了句号。
这笔交易的细节值得玩味。根据提交给特拉华州破产法院的文件，杉川拿下iRobot100%股权的代价是注销1.91亿美元贷款，再加上双方制造协议下尚欠的7400万美元债务。说白了就是债转股，欠的钱还不起，那就拿公司来抵。iRobot的CEO加里·科恩对外说得挺体面，称这次交易能"强化财务状况"，但持有普通股的股东却拿不到任何补偿。
从火星到破产，Roomba怎么走到这步
iRobot的履历表确实够硬。1990年由麻省理工的机器人专家科林·安格尔创立，早期做军用和工业机器人。2002年推出家用扫地机器人Roomba后一炮而红，这个名字甚至一度成了扫地机器人的代名词。2005年在纳斯达克上市时，市值超过20亿美元，巅峰时期全球市占率超过80%，累计卖出4000多万台设备。
但2020年之后，情况急转直下。中国品牌开始大举进攻全球市场，科沃斯、石头科技、云鲸、追觅这些名字轮番上阵。iRobot的Roomba旗舰机型动辄五六千甚至上万元，中国品牌同等功能的产品只要三四千，入门级的一两千就能搞定。价格战一打响，iRobot被迫持续降价，利润空间越压越薄。
IDC的数据更直接：今年前三季度全球扫地机器人出货量达到1742.4万台，同比增长18.7%，但中国厂商包揽前五，iRobot市场份额跌到7.9%。石头科技出货量达到329.65万台，首次超越iRobot成为全球出货量最大的品牌。技术上，中国品牌也不再只会跟随，科沃斯的扫拖一体机、石头的激光导航和自清洁基站、云鲸的自动洗拖布，这些创新让老牌iRobot显得慢了半拍。
财务数据更惨。今年第三季度，iRobot营收从去年同期的1.934亿美元跌到1.458亿美元，同比暴跌33%。到破产申请时，总负债超过3.5亿美元，其中欠杉川的就超过2.6亿美元，接近1亿已经逾期。现金流枯竭，供应链债务无力偿还，破产成了唯一出路。
亚马逊收购泡汤，最后的救命稻草断了
2022年8月，亚马逊宣布计划以17亿美元收购iRobot，这本来是最好的退路。有了亚马逊这棵大树，资金问题能解决，还能接入Alexa智能家居生态。但欧盟监管机构不买账，担心亚马逊收购后在智能家居市场形成垄断，特别是数据隐私方面存在风险——扫地机器人带着摄像头和传感器在家里到处跑，收集的数据太敏感。
经过一年多审查，收购价格从17亿美元降到14亿美元，最终在今年1月还是黄了。亚马逊支付了9400万美元分手费，但这笔钱大部分用来支付顾问费和偿还凯雷集团的2亿美元贷款，根本解决不了问题。更要命的是，为了配合收购，iRobot在等待期间基本处于休克状态，没做大的战略调整和产品创新，白白浪费了时间。等收购泡汤，董事会主席兼CEO科林·安格尔离职，市场格局已经彻底变了。
中国代工厂"反向收购"算盘打得响
杉川这个名字普通人可能陌生，但在行业里分量不轻。这家2016年成立的深圳公司是iRobot的主要代工厂和供应链合作伙伴，拥有超过600名研发人员和5000多名制造人员，累计申请专利1192项。iRobot设计产品，杉川负责生产制造，双方合作多年。
随着iRobot财务状况恶化，欠杉川的货款和制造费用越积越多。今年11月，杉川的香港子公司Santrum从凯雷集团手中收购了剩余的1.91亿美元债务，摇身一变成了iRobot最大的债主。现在通过债转股拿下全部股权，表面上杉川2.6亿美元的债务一笔勾销，换来的是一家负债累累、连年亏损的公司。
但仔细算账，杉川其实赚大了。Roomba这块金字招牌在欧美市场认知度极高，杉川拿下后就能借此打开高端市场大门。iRobot手里握着大量核心专利，特别是导航算法、传感器融合等领域的技术，杉川如果能消化吸收，对自身产品竞争力提升帮助很大。从债权人变成股东，杉川彻底掌控运营，不用再担心货款收不回来。虽然iRobot会从纳斯达克退市，但业务会继续，全球供应链和客户服务暂时不受影响。
笔者以为
这次收购对中国扫地机器人产业链是个标志性事件。过去中国企业给海外品牌做代工，赚的是辛苦钱。现在不仅自己的品牌打出去了，连老牌美国企业都能反向收购，说明中国制造的实力和话语权已经上了新台阶。
iRobot的倒下并不意味着扫地机器人行业不行了，反而是行业进入新阶段的信号。现在市面上稍微像样的扫地机器人都配备激光雷达导航、视觉识别避障、自动集尘、自动清洗拖布这一堆功能，各家产品差异化越来越小。消费者买扫地机器人不再是尝鲜，而是看性价比和品牌。中国品牌能胜出，除了价格优势，很大程度得益于完整的供应链和快速迭代能力。深圳周边几百公里范围内就能找到所有零部件供应商，从设计到量产可能只要几个月。
iRobot作为美国企业，供应链在中国，市场主要在欧美，研发在美国，这种两头在外的模式在过去还行，但在现在这个讲究快速响应、生态整合的时代就显得笨重了。扫地机器人的下半场，拼的不再是谁先做出产品，而是谁能构建起完整的智能家居生态系统，谁能通过软件和服务产生持续价值。从这个角度看,iRobot的倒下只是个开始。